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第6节（第2页）

谢兰馨就自己顺着香味找过去，徐妈三人也紧跟了过去。

徐妈看她虽然不试图往书院的方向走了，但走的也不是回家的路，忙问：“阿凝，你想去哪儿？”

“就前面呀。”谢兰馨指指前方。

徐妈她们都觉得奇怪：前方并没什么特别的啊，这是山脚下，似乎还没人来开垦过，是一片荒地，高高低低的错落着大石头与小土堆，长满了杂草野花，不过这时候的花草，连马蹄都不能淹没。

“阿凝是要摘花吗？”徐妈看到有几朵小小的野花开得还不错，猜测着问。

亦步亦趋跟在兰馨身后的月白忙道：“我去帮小姐摘吧。”

“我不要花。”谢兰馨一心就冲着香气的来源走去，很快靠近了自己的目标。

一块大石头后面，两个孩子蹲在地上，抬着头惊讶地看着兰馨这群人，他们脚下，是刚刚熄灭的一小堆柴火。

这两个孩子，应该是姐弟俩，显然家境十分贫寒，尽管是仲春，天气并不算暖和，但他们却都只穿了薄薄的夹衣，衣裤都破破烂烂了，有的地方打了补丁，有的地方便是一个洞，且都不合身，姐姐的衣裤显然短了一截，弟弟的却显得太长了，卷了几折，松松垮垮的挂在身上。衣裳成这样了，整洁什么的就不要想了，头发也有点乱，但大体上看着还算干净，只是似乎刚才在烧什么东西，而沾上了一些烟灰。

“咦，这不是张富贵家的雀儿和柱子吗？”王嫂认出他俩，知道他们是村里的孩子，就没阻止自家小姐走过去跟他们说话，又向徐妈轻声解释起来，“这是村口那座荒山旁边张富贵家的，姐姐叫雀儿，过了年十岁了，弟弟叫柱子，今年五岁，两姐弟平日在咱们家的庄子里做些杂活。这姐弟也是一对苦命人啊……”

这张雀儿他们家的家境本来是不错的，他们的爷爷是县里一家店铺的账房，一辈子辛劳下来，积攒了也有百多两的身家，还给张富贵娶了个县里卖豆腐人家的闺女做媳妇。

王嫂还特意形容了一下雀儿的娘：“那媳妇长得水灵灵的，长得可好看了，又能干，做的豆腐嫩嫩的，绣的花活灵活现的，嫁妆也有几十两呢。那会子他们成亲，村子里的大小伙儿别提有多眼红了。不过谁让他们没有张家爷俩能干呢。”

张富贵早年也读过几句书，只是读了两三年就觉得没意思不读了，在县里一家绸缎铺做伙计。因为他读过书，嘴皮子利索，长相也不错，很受主顾的欢迎，给东家做成好多笔不大不小的买卖，东家很器重他，还说了将来老掌柜退了，少不得他一个大掌柜做。

“嘿，那几年，张富贵的日子别提多滋润了。”王嫂啧啧称羡，“前程好，家里媳妇也能生，头一个生了丫头，后面就跟下蛋似的，一连串又生了三个男孩一个女孩，这人丁兴旺啊，我们村里人每回见了老张头，都看他笑嘻嘻的，眼睛都笑得看不见了。”

可是，这好日子没过多久，张富贵就喜欢上了赌钱，开始不过打了烊后，和人在街边玩几个铜子儿，后来渐渐地就往赌场里去了，那银钱就像水一样的都往赌场流了。有时候跟家里人说去上工，其实就是去了赌场。他这样，不出半年，绸缎铺也不要他了。他也毫不在意，更是见天儿地就在赌场里呆着。

他爹打也打了，雀儿娘也回了好多次娘家，他赌咒发誓，手指都砍了两根了，可都没用，还是管不住自己，好了没几天就又往赌场里去了。那么大的家业，也就一两年吧，就被他败光了，老张头也被活活气死了。

张富贵的媳妇看在孩子的面上和他过了不到半年，就差点被他卖了，还好娘家哥哥靠得住，逼着两夫妻和离了，那媳妇就带着最小的那个儿子回了娘家。去年听说带着孩子嫁给了县里的屠夫，虽然人长得不好看，可对媳妇和孩子都好。

“有村里见过她们的人说，母子两个，都白白胖胖的，现在肚子里面又怀上了，好日子在后头呢。就是可怜了其他几个孩子。”王嫂看着雀儿和她弟弟，感叹着道。对于雀儿的娘，村里人各有各的说法，有说她明白的，也有说她狠心的。

张富贵在县里呆不下去了，就回到村里来了，本来么，村里还有他爹给他留下的几间房子几亩地，日子也不是过不下去，他若真改了，村里也有寡妇愿意嫁他，可是他呀，死性不改，还到处找人赌钱呢，把村里人都带坏了好几个，要不是看在他死去的爹的面上，里正早赶他走了。

——玉溪村的里正便是谢家的族长，也就是书院的山长谢安车。

他每天不好好干活，见了天的赌，家里的田地也被他败光了，去年还有人上门来讨债，把他家二丫头带走了。另外三个孩子，最大的那个男孩，就在前年，他娘和他爹和离的那一年冬天，生了场病，没钱医，等雀儿求到平叔头上，请了大夫去看时，已经晚了，救不活了。

“现在一家子就靠大丫头雀儿养活呢。要不是村里人接济，他们姐弟两也早饿死了。就这样，他爹还要赌，要喝酒，赌输了，喝醉了还动手打孩子呢，真是可怜啊。”王嫂怜惜地看着雀儿姐弟，她平时和姐弟两来往不少，很是心疼这两个孩子，可又做不了什么，说给徐妈听，也是想让徐妈多多关照的意思。

站在不远处的徐妈他们打量得仔细，了解得清楚，谢兰馨的注意力却只在做姐姐的那个手里的那团东西上——黑黑的，看不出是什么，有点像是小鸟的形状，最重要的是好香啊。她走过去，忽闪着大眼睛好奇地问：“这是什么呀？好香哦！”对于没见过的吃食，兰馨格外有兴趣想尝一尝。

那叫柱子的小男孩警惕地看着她：“再香也不给你吃！”又对姐姐雀儿说，“姐姐，你快吃，别被人抢了。”

雀儿却递给了他：“弟弟，你吃，姐姐不饿。”

“姐姐吃，我知道姐姐今天什么都没吃，肯定饿了，刚才我就听到你肚子在叫呢。”柱子的眼睛盯着姐姐的手，咽了咽口水，却坚决的把手背到身后，要让给姐姐吃，并防备地挡在姐姐面前，看着兰馨几个，对姐姐说，“你不吃要被他们抢了。他们人多，我们抢不过的。”刚才他们姐弟就推让过一两回了。

“阿凝不会和你们抢的，阿凝不是坏人！”谢兰馨忙解释，“阿凝有糕点，和你们换好不好？”说着从月白手里拿过小篮子给他们看，“你们看，有好多糕点呢，都给你们。”

月白虽然有些不乐意，但也知道谢兰馨的脾性，没有阻止。

柱子看了眼她的篮子，篮子里放着他从来没见过的四样精致的糕点，香气扑鼻，都做得小小的，一口就吞得下，但每样都有五六块，不同的颜色，不同的形状花纹，闻着甜甜的，一定很好吃。再看看姐姐手里，就那么小小的一只，黑黑的，一点都不好看，不仅不够吃，也一定没有这位小姐姐手里的糕点好吃。他有些怀疑，又有些渴望：“你真地要和我换吗？”

“弟弟，那些糕点很贵的，咱们这个却不值钱的。”雀儿虽然也不知道这些糕点是用什么做的，但她毕竟比弟弟懂事些，知道这样的交换是不对等的。

兰馨忙把篮子又往前送了送：“这些点心我经常吃，一点都不稀罕啦，我就想吃你们手里的那个，咱们换吧。”

“这是烤麻雀，虽然闻着香，但不好吃的，也没什么肉的。”雀儿认真解释。

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