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第323节（第3页）

“是像边境镇那样的城镇，还是像德勒镇那样的城镇？”

“看情况和需要而定，都是有可能的。”

这样的回复减轻了贵族眼看对土地和人口的完全权力旁移而产生的不安失落，激起了他们的野心和斗志。联盟人确实夺走了他们的权力，却也在这些土地上投入了惊人的资源——甚至比他们的家族所带走的还要多，那些家族带走的财富不过是黄金、珠宝和法器，都不是能像土地一样会持续产出人口和粮食的东西。相反地，联盟人带来的却是工具、技术和秩序，他们将一盘散沙似的农民组织了起来，将他们的力量集中起来，要像涂抹画布一样更改这些地区的面貌，如若没有远方那些可恨的天柱，或者这场战争最后能够胜利，那么由联盟人倾力建设起来的像工业联盟内一样发达又美丽的城镇，不正是对他们这些牺牲巨大的贵族的回报吗！

当然，联盟人是否会鸠占鹊巢，反客为主将他们这些土地的主人排挤出去是个非常重要的问题，但至少在眼下联盟人对他们是尊重的，也是愿意甚至鼓励贵族加入到他们的工作和训练中去的，虽然有这样算得上和谐的关系，贵族们却很难争取到独当一面的权力——因为联盟人分配任务的方式，居然是竞标！

即使迸发了工作热情的贵族很快就明白了“竞标”的规则并作出了积极的尝试，他们按照自身实际提出的竞标方案也很难同最熟悉这类事务工作的联盟人竞争。受到接连失败的刺激后，就有贵族好胜地提出了夸张的目标而夺得了标的，成为某个分段任务的负责人，但这个好大喜功的家伙不过刚刚开工，就不得不将其余贵族邀请过来，承认自己的虚荣导致的错误，恳请他们出力帮助他完成任务，以维护贵族阶层的颜面。

这样的事情发生一二次，不仅贵族自己，就连那些已经渐渐熟悉了被联盟人管教的农民平民都看得出来，双方之间显然有难以逾越的知识和能力上的差距。

这给贵族带来的不仅是自尊的挫折和进一步的权力失去，在看到联盟人开始教导他们招募的的劳工识字和算术，并为弥补人手不足而将他们当中的表现较好者挑选出来任用的时候，他们便感到了一种深刻的危机。

一边是肉眼可见越来越粗的空间通道，一边是对地区和人们的思想控制越来越深的联盟人，一边是越来越不安分，从情感和行为上越来越亲近于联盟人的“下等人”，纵然依旧掌握地契，享有尊重，贵族们却越来越觉得自己踩不实在脚下的土地了。

他们正在被架空，这不是错觉，是正在发生，而且变得越来越肯定的事实。

但贵族已经没有什么时间去懊悔当初为何觉得联盟人收买“下等人”是无聊的不智之举了，配合他们后续的种种作为，联盟人就是在贵族不解和不屑的目光下，一锹又一锹地掘出了足以将他们埋没的大坑。而贵族竟然不能公开指责他们背信弃义，道德败坏——因为以行为而论，简直没有比联盟人更高尚了：这些原本生活在强大而富饶的联盟帝国中，能力出众的年轻人遵照人类自卫同盟的条约，千里迢迢来到这些困苦而混乱的国度，跋山涉水地去寻找灾民，安抚赈济，招募劳工，既解决当地民生，又为人类整体争取时间和胜利希望地推动种种重要工程，贵族们扪心自问，是绝难做到其中的任何一件如联盟人这般的。

没有联盟人直接的援助，仅凭他们自己也是几乎不可能如此迅速地恢复地区的秩序，给成千上万的人们重新建立希望的。甚至要他们自己不对未来悲观绝望都是做不到的。

如今贵族的私兵已经大部被联盟人的军队收编为后续部队，正在努力学习新武器的操作和适应联盟人的高强度训练当中，虽然时不时就有人因为难以忍受内部的严格训练而当了逃兵，但剩下那些也如同平民劳工一般越来越接近联盟人想要的形状了。

贵族们只剩下自己。

他们的前途简直是一望便可到底。

他们自然是不甘于此，于是忍耐着挫折和打击，并将极有可能发生的由于联盟人的师资有限，所以不仅不会给他们配备专属的教师，甚至也许刚刚从他们的课堂下课，接着就要去给平民劳工上课的可悲事实放在一旁，这些贵族向联盟人提出了希望得到再教育的要求。

联盟人没有诧异，没有嘲讽，反而是用一种诚挚欢迎的态度立即开始为他们安排课程和作业，说明他们是早有准备，并且贵族们的反应丝毫不出意料。没有更多的余裕去思考联盟人的心机深沉，贵族们就被紧张的学习与严格的训练所淹没，联盟人对他们毫不手软，转脸就变成了最冷酷的教师。

这是留驻当地的贵族所经历的命运，那么，那些早早避难去工业联盟的国王与贵族又是怎样呢？

第479章再难折返的故园

对于那些灾变刚过，就匆匆举家迁往工业联盟的国王和贵族来说，至少在刚迁居的那段时间，他们认为自己的决定是非常明智的，在联盟的生活也是非常愉快的。

克服了少许对过去生活的哀悼之情后，他们便用积极的态度拥抱了新生活。这一点儿也不难，因为工业联盟实在是一个容易令人着迷的国家，虽然它是新生的，异教的，但它更是强大的和文明的，前者他们是亲眼目睹，后者更是在定居的过程中深有体会。

他们入住的城市是如此巨大，站在最高的屋顶上都几乎看不到城市的边缘，只能看到笔直的道路，林立的房屋，随风而散的薄薄烟雾，数以十万计的人们在这里生活，简直像一个自成的小国家。可想而知管理这些这样大的城市将是多么的困难，可是就算用找茬一样的眼光去严加挑剔，也不能不承认这些城市的市政建设和生产秩序都近于完美。

从宁静的生活区到人来人往的商业区，无论多么偏僻的角落都没有便溺，除了落叶和些许被风吹来的纸屑，路上也见不到什么废弃物，公共轨道交通和人力自行车几乎完全取代了畜力，一切都极为整洁有序。除了偶尔飘过的煤烟味，这些城市的空气清新得令人如同绿野，因为联盟人在任何空余的角落都栽种了各种树木和草木，这是从术师带领他们开荒的时代就传下的传统。植物很多，虫子却很少，他们迁居的时候正当季，生活区里简直是花团锦簇，联盟人虽然不爱华丽的衣装，却在别的地方非常懂得生活的情调，就连生活区也是绿荫处处，想来至少有一部分原因是“术师”同精灵女王的密切关系。

从高大严整的建筑到仪容整洁的居民，整座城市都予人强烈的清洁感，而要维持这种清洁，不是需要大量的有素质的人力，就是需要非常完备的基础设施，而联盟的城市二者兼备。他们有专门的十分能干的队伍保持公共区域的卫生，也常不定时发动居民们维护城市的环境，同这些既有素质又十分自觉的市民相称的，是城市发达的供水和供电系统，以及教人吃惊的垃圾分类及处理制度，对于国王们和贵族们来说，他们简直是到了联盟才知道一座城市竟然能如此精密和设计精巧，而人类又能在其中以这样高度组织化的方式生活，这给予他们极大的震撼。

越是震撼，越是鲜明地对比出刚刚被他们抛在身后的故国的贫穷与落后。虽然是国家和地区的统治者，过去的他们却只能居住在坚固但阴暗寒冷的城堡，生活处处不便，没有电灯，没有自来水，没有马桶，没有全天热水的浴室，更没有现在还享受不到，但一到冬天就会通联到各家各户的暖气。越是感受到联盟生活的种种好处，他们记忆中的生活就越是陈旧昏暗，以至于他们想起过去，就会想起城中吹来的阵阵臭气，泥泞肮脏的领地，还有领地上随处可见的低劣、丑陋而粗野的农民，以及他们为自己带来的种种烦心事。

他们离开了自己的国家和领地，于是也远离了那黯淡、肮脏和愚昧，他们生活在如今世上最强大和最文明的国家里，城市如同花园，每日所见的联盟人也无不高贵、端正、文雅又十分聪慧，对待他们这些有身份的客人彬彬有礼，不卑不亢，体贴周到。只是除了一些细节做得不甚细致，比如说有时候他们会婉拒国王和贵族的指令，有时候又会自主对他们作出安排，同时对下人们过于客气了——客气得有时令人微妙地感觉似乎下人的地位同贵族并无太大不同。

显然工业联盟这个帝国崛起的速度太快，虽然已经完全表现出一个伟大国家的气象，却仍需要更多的时间来培养起高贵的气质。

只有高贵是不能速成的，工业联盟建立的时间将将才够一个婴儿进入成年，所以他们并不懂得高贵的第一个步骤，就是跟不同的阶层保持不同的适当距离，也是可以理解的了。

因为这些城市和城镇的生活设施过于完善，使得那些得幸随国王和贵族一同迁居的下人变得无所事事起来，各种机械车辆使得他们不必再照顾贵人的坐骑，它们已经被送去了郊区的农场饲养；照明全都使用电力，他们也不必再保管火烛；大而明亮的卫生间里，马桶可以自动冲水，要放满浴缸只需打开热水龙头；甚至连厨娘都在这里失去了自己的地位，因为工业联盟的公共食堂已经发展了很长的时间，形成了独具特色的美食文化，这些巨大如礼堂，洁净又颇具艺术感的用餐场所里，菜肴的数量多得即使每天的菜单不重样，他们也要几个月的时间才能全部品尝一遍。

而工业联盟提供给他们的不仅是优良的生活条件，无论城市还是城镇，还是那些大得像一座小城的村庄，都有自己的学校、图书馆（室）、戏院、剧团，无论他们是做什么工作的，联盟人大多都有自己的社团，会定期参加由社团或自己工作的单位所组织的文娱活动。新鲜的报纸每日都会送到国王和贵族的居所前，他们不仅能看到新鲜时事，把握世界各地正在发生的变化，比在过去的领地还要耳聪目明，还能看到各种表演、竞赛和活动的预告。

为了入乡随俗，贵族们也去参加过他们的读书会，在剧场看过剧团所演的戏剧，尝试学会他们流行的游戏，除读书会让他们感到格格不入外，他们很快就沉迷于丰富多彩的戏剧和各种有趣的游戏。

这样安逸而充实的生活几乎让国王和贵族们遗忘了战争的阴影，虽然报纸和收音机天天都在通报外界的状况，可是既然工业联盟要主动承担保卫人类的责任，他们为了同样的目的，不仅贡献出了自己的领地和人民，即使身在他乡，也积极在各种会议中为自己的国家谋取利益，是问心无愧，不应再受任何苛责了。

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