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第500章 选择（第1页）

第500章选择

崇禎十四年（1641年），十二月二十一日，长山岛（今大长山岛）。

尚可喜坐在炭盆旁，手中捏著一封刚拆开的信，火盆里的炭火映得他半边脸忽明忽暗。

信是钟明辉写的，言辞客气，却带著一股若有若无的试探。

“……尚將军麾下精兵悍勇，借调五百，助我部协守盖州，粮餉物资皆由我新华承担，局势稍缓，当尽数归还。“

尚可喜轻哼一声，將信纸丟在案上。

“大人，这信……“亲兵统领尚平站在一旁，低声询问。

“怎么？“尚可喜將冻得发僵的手指伸向炭盆。

“大人，咱们的人跟著他们……会不会有去无回？”尚平小心地说道。

尚可喜抬眼瞥了他一眼，冷笑：“怕什么？新华人再厉害，还能吞了我的人不成？再说了，他们打的是韃子，咱们的人跟著去，总比窝在岛上喝西北风强。“

尚平缩了一下脖子，不敢多言。

“再过些日子，便要过年了。”尚可喜沉默半响，突然开口说道：“你去府库里提一千石米粮，给兵士们每人发三斗，再把积存的一些风乾鱼分一分，让大傢伙吃几顿饱饭。另外，通知所有营伍，积欠的四个月餉银在年前將会酌情补发，提振提振全军士气。”

“是，大人！”尚平的眼睛瞬间亮了，立时直起身，拱手应诺，转身时脚步都轻快了几分。

他家里还有个老娘和几个兄弟，这几个月军餉再加上三斗米够家里人过个好年了。

尚可喜没回头，只抬手示意他去办事。

屋门“吱呀”一声开了又关，带进股寒风，吹得炭火盆里的火星子又蹦了蹦。

他望向窗外，廊柱上掛著十几串风乾的海鱼，鱼鳃处泛著淡淡的盐霜，是上个月岛民凑著送来的。

以前岛民见了兵卒就躲，现在会主动送东西，都是託了新华人的福。

放在数年前，这个时节的长山岛，別说风乾鱼，连掺著树皮的稀粥都未必够喝。

可现在，就连他府里的粮窖都堆著半窖土豆，后院的菜窖里还码著醃鱼乾，甚至连守岛的兵卒，每日都能吃上两顿掺著玉米糝的乾饭。

这些，大半都是新华人给的。

他想起十年前第一次见钟明辉的情景——那时新华人刚在辽南站稳脚跟，钟明辉带著数百武装辽民和千余收拢的难民据守苦娘岛，第一眼看到他时，就面露杀机，准备欲置於他死地。

不过，当他表示坚定地抗虏之意后，对方的態度才变得和善起来，不仅给钱给粮，还带著舰船隨同他们一起袭破了登莱水城，断绝了孔有德叛军的后路。

从那以后，双方的合作就多了。

新华人的商船会悄悄停靠在辽海各岛的隱蔽海湾，运来粮食、盐、铁、茶、布匹，换走岛上的海参、鲍鱼、毛皮，有时还会带些他们新洲本土製造的火器——那些火銃比明军的鸟銃射程远，性能也稳，火炮更是堪比辽东诸镇所用的红夷大炮。

再后来，新华人派了几个老农过来，教岛民屯田种土豆和玉米，说这两种作物“耐贫、高產”。

当年秋天收穫时，尚可喜亲自去地头看，一亩地竟收了四百多斤土豆，比种穀子多了两倍还多。

双方虽然合作非常密切，互相帮持，但不知为何，尚可喜总感觉新华人似乎跟他隔了一层，甚至对他隱隱有一丝堤防。

而那个市侩油滑的沈世魁反而更受新华人信重，不仅帮著东江镇设计修筑了皮岛、铁山、义州三座坚固的堡垒，还向他们提供了数量更多的火器，甚至还派出十数名军事教官，手把手地指导东江镇火器营官兵如何布阵作战。

至於利润丰厚的走私贸易，那更是规模庞大，每年过手的金银就超过三五十万两，使得东江镇成为整个辽东地区最为富庶的军镇。

“哼，市侩油滑的东西，倒比我会討新华人欢心。”尚可喜低声骂了句，心里却更烦躁。

他不是眼馋沈世魁的富贵，是气新华人那点提防，气自己明明跟韃子有血海深仇，却总被人怀疑。

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