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第一章 神秘的黑斯廷斯爵士（第2页）

他闭上眼睛深呼吸，正准备感受花园里的芬芳气息，但转瞬，他的眉头猛地皱了起来。亚瑟目光一瞥，瞬间找到了让他不适的源头。

他脱下手套，将那几株花园中大仲马时代留下的遗老遗少连根拔起：“该死！我还以为我都清理完了，没想到这里还剩了几颗大蒜呢。”

他随手将大蒜放在花园里陈设的小圆桌上，往椅子上一躺，正在前厅清洁卫生的女佣贝姬·夏普小姐便适时地递来了一只银托盘，上面摆放着一杯刚刚泡好的锡兰红茶和一份当天的《泰晤士报》。

亚瑟微笑着接过，道了声谢后，开口问道：“贝姬，你觉得这里的活儿重吗？如果需要的话，我可以再雇几个人。自从亚历山大搬走之后，这么大的房子每天总感觉空落落的。”

贝姬捏着托盘，站在一旁轻轻摇了摇头：“爵士，这里的活儿挺轻松的了。您的衣服不算多，这宅子虽然不小，但落得灰尘也不像是市区或者乡下临街的房子那么多，而且您也不需要我做午饭和晚饭，所以我每天除了早上煮茶炊和打扫卫生的时候忙一些以外，其他时候都还算轻松。

我之前听我们村子里的其他姑娘说，她们不仅要干我说的那些活儿，还要帮忙带孩子，少的三四个，多的七八个，洗衣做饭，上街采买，一样都不能少，而且她们拿的还没有我多，我怎么能厚着脸皮去同您抱怨活儿重呢？”

亚瑟展开《泰晤士报》，抿了口红茶道：“嗯……贝姬，我该怎么说呢。其实我也不是单单从活儿的轻重考虑的，或许你还不知道，过段时间我有可能得离开伦敦到汉诺威去了，这一去估计至少也得一年的时间。虽然贝斯沃特的治安向来不错，但是留你一个人在家里，我总归是不放心的。

或者，如果你愿意的话，我去汉诺威的这段时间，就索性给你放个长假吧。我提前给你预支一年的薪水，伱带着这笔钱回家休息休息，又或者去做点其他的什么都可以。你把你家的地址留给我，等我回国以后，会通知你回来工作的。”

亚瑟本以为这样的条件相当不错，可贝姬听到这话，吓得脸都白了，而且看她嘴唇发颤的模样，这姑娘貌似还有些生气了。

“爵……爵士，那个……是我的工作有哪里做的不好吗？”

“没有。”亚瑟还不知道自己冒犯了对方，他一边喝茶一边看报：“正相反，我觉得你做的很好，虽然只有十八岁，但整个伦敦应该都找不出比你更能干的十八岁姑娘了。”

贝姬闻言松了口气，她现在终于确定，这多半是爵爷的怪脾气又犯了。

贝姬开口解释道：“爵士，如果您真的认可我的工作，那就别让我回家。我知道您是一番好意，但如果我就这么回了村子里，那帮人会瞧不起我的。他们会嚼我的舌根，说我肯定是被辞退的，是个手脚不勤快的懒婆娘。对于一名女仆来说，再没有什么能比这更羞辱人的了。”

亚瑟闻言开了个玩笑道：“贝姬，别担心，辞退没什么大不了的，我就是被苏格兰场辞退的，还是内务部那边直接下的命令。你难道没发现吗？我从苏格兰场离开的那一天，整个舰队街都洋溢在一种喜气洋洋的氛围当中，这帮记者和报社编辑的笔杆子可比村民的舌根子毒辣多了。”

贝姬无奈道：“爵士，您不能拿什么都开玩笑。不过我觉得您从苏格兰场离开或许是件好事情，那里真是太危险了，我不想失去您这样的好主家。”

亚瑟哈哈大笑道：“贝姬，其实你已经失去了，但我不知道为什么，莫名其妙的活了下来。”

一旁的阿加雷斯揪起桌面上的大蒜头扔进嘴里嚼了嚼：“你确定是莫名其妙的活了？亚瑟，你这小混蛋真是个忘恩负义、不知廉耻、没有良心的家伙。不过，就这样吧，我挺喜欢的，继续保持下去。”

贝姬一想起先前苏格兰场通知她亚瑟因公殉职的场景，便骇的嘴唇苍白：“您总是这样，或者说，男人们总是这样，喜欢往危险的地方凑，去看热闹。万幸上帝保佑，您最终活了下来，昏迷了整整三天然后又睁开了眼，这简直就像是《圣经》里的故事一样，就像是耶稣复活。”

亚瑟轻轻摆手道：“贝姬，你可千万不能这么说，我这不是复活。你要知道，在咱们大不列颠及爱尔兰联合王国，复活是必须要经过议会立法、国教审核、报送枢密院后，由国王陛下会同各位阁下们盖章批准后才能通过的。没有经过这套流程的，即便复活也是非法复活。

虽然咱们国内的规矩大多是依照普通法判断的，要讲求判例，但是各位法官们也一致认为，在复活这种事上，应当依照罗马法的原则，而一千八百三十二年以前的那一起个例，是不能作为普遍依据的。”

贝姬闻言眨了眨眼睛，她认真的理解了一阵子，最终还是气馁的摇了摇头：“爵士，我听不懂。”

亚瑟耸了耸肩膀道：“看来，我除了再雇几个人守房子，还得在临走之前给你找个家庭教师培训一下。贝姬，你要认真一点，否则是干不好女仆长这活儿的。”

贝姬闻言愣了半晌，她刚刚醒悟过来有什么好事落在了他的头上，便听见花园的栅栏外传来了摇铃声。

两辆黑色马车停在了亚瑟家的门前，上面下来了几张熟脸。

用两根手指夹着支票簿笑着对亚瑟轻轻摇动的莱昂内尔·罗斯柴尔德，

最近深陷于私生子与旧情人骚扰的亚历山大·仲马，

流淌着高贵血统，但却没了用武之地的路易·波拿巴，

目前已经不是亚瑟下属，但却依然在他面前表现的相当进步的皇家大伦敦警察厅警务情报局第五处处长莱德利·金警督。

以及因为在六月五日伦敦暴乱之夜表现突出，受到国王陛下亲自表彰和内务部通报表扬，并因此晋升警司的皇家大伦敦警察厅警务情报局秘密行动部门主管与神枪手——托马斯·普伦基特。

（本章完）

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