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与此同时，在遥远的水晶星域，星曜巡航军第三机甲巡逻部队，刚刚与水晶星域外围守备军结束了一场激战。水晶星域的抵抗比想象中要更加激烈，由于星域领主艾斐逊伯爵暗中大量扩张军备，使得水晶星域守备军的武力大大提高，已经达到了能够与星曜巡航军机甲部队相抗衡的水平。

由于梅菲斯特公爵从皇帝陛下口中得到的命令是，在尽量减少伤亡的情况下逮捕星域领主，因此星曜巡航军并未能大举侵犯水晶星域，双方经过数次交战之后局面依然僵持不下。而在直接交战无果的情况下，目前星曜巡航军也只能暂时按兵不动，寻找更加妥善的问题解决方法。

星曜巡航军机甲巡逻部队旗舰克罗诺斯巡航舰内，梅菲斯特公爵正在听取凛都少校的汇报。目前水晶星域的抵抗情况相当激烈，星域领主艾斐逊伯爵拒不承认窝藏重犯，坚持对崔西伯爵的情况一无所知，并且也不允许星耀巡航军随意进入水晶星域的领土范围进行搜索。

梅菲斯特公爵静静地听着，而后开口说：“由于皇帝陛下的宽宏大量，目前并没有将艾斐逊卿定性为叛党。考虑到他这些年为帝国所作出的贡献，这已经是陛下相当大的让步了，难道艾斐逊卿依然对此执迷不悟吗？”

凛都少校显得有些为难：“叔叔从来都是一位性情固执的人，想必公爵阁下也是十分清楚的。他对于皇帝陛下的强权治国行为诟病已久，所以我想他这一次是没有这么容易说服的。况且，叔叔与崔西伯爵二人结盟，在资金和技术方面都有着十分充足的资源，短时间之内足以与我们的机甲巡逻部队进行消耗战。所以我想，如果光是要依照皇帝陛下的命令抓捕这两位领主，也许还是不要再继续采取正面对战的行动比较好。”

梅菲斯特公爵想了想，说：“那如果我们派出小型地面部队悄悄潜入水晶星域进行探查，你认为如何？”

凛都少校说：“这恐怕也有难度，我知道水晶星域地域广阔，地形复杂，在各个行星上进行藏匿和反击都是十分方便的。况且领主行星水晶公都大部分都是崎岖的山地，恐怕我们的小型部队还没有接近公都核心，就已经被周围埋伏的守备军包围歼灭了。”

梅菲斯特公爵问：“星域内部目前的情况如何？对于艾斐逊卿的藏匿行为，诸位领民有没有什么意见？”

凛都少校说：“关于这一点，似乎领民们针对艾斐逊伯爵的独断专行也是多有诟病。平民的意见暂且不论，在皇族之中也有不少人担心伯爵阁下的行为会影响到整个水晶星域在皇帝陛下心目中的印象，这样下去对领民本身没有好处，他们不想被卷进这场高阶皇族争斗的政治漩涡里。所以，如果我们不再进行强攻，按照皇帝陛下的理想在尽量减少流血的情况下击败伯爵阁下，也许可以从这方面着手。”

梅菲斯特公爵沉默了一会儿，说：“也许，我们得找个机会与艾斐逊卿谈一谈。我也明白他是一位自尊心很高的科学家，他这么多年一直都固执坚持自己的理念，强权的武力恐怕是很难打倒他的。况且，崔西卿滥用职权的事件已经对皇族社会产生了很大的震动，如果艾斐逊卿这边再出什么问题，恐怕会造成帝国领民对领主阶层的不信任，进而会产生对皇帝陛下的不信任，这是非常糟糕的事情。”

凛都少校点头：“是的，我也这么想。虽然诸位领主都有自己的想法，彼此之间对于帝国的治理之道也有一些针锋相对的矛盾。但是在普通民众的眼里，领主也是皇权的一部分，如果领主阶层变得一片混乱，自然也会动摇民心。陛下应该也是考虑到了这一点，才希望我们能尽量低调的解决这次的事件。但如果叔叔和崔西伯爵他们执迷不悟，我们又该怎么办呢？”

梅菲斯特公爵叹息着，说：“尤谢科卿，皇帝陛下对于帝国的生存发展一直都是煞费苦心。偶尔我也曾想过，目前的帝国皇族阶层状态真的足够完美吗？如果有一些不得不拔出的野草，我们是不是应该果断铲除？像是崔西卿与艾斐逊卿这样的害群之马，真的应该继续对他们百般纵容吗？”

凛都少校一惊：“您的意思是……是想要真正的消灭叔叔和崔西伯爵的这股势力？”

梅菲斯特公爵点头：“我一直都是这么想的，只是皇帝陛下总是不同意，他担心过于激烈的领主阶层变动和大型的战争，会使得才刚刚安定了数百年的星曜帝国再次产生动摇。这一次，我本打算借助初雨大闹珈蓝公都的机会，一举摧毁崔西卿在帝国内的势力，所以才立刻对他采取了逮捕和调查行动。但是在他被艾斐逊卿插手救走以后，皇帝陛下并没有赞成我的举动，他认为我的行动过于大张旗鼓，对帝国的总体大局是不利的。”

凛都少校皱了皱眉。

看起来，梅菲斯特公爵和皇帝陛下之间，对于这次事件的处理方式也有不同的看法。梅菲斯特公爵想要大刀阔斧的铲除帝国内的反对势力，将它们扼杀在襁褓中；而皇帝陛下却担心过于强硬的战争手段会使得帝国政局动荡不安，希望能够用更加缓和的方式解决问题。

也就是说，梅菲斯特公爵想要战斗，但是皇帝陛下想要容忍。

这时候，梅菲斯特公爵问：“尤谢科卿，你一直都在战局的前线为帝国尽心尽力的奉献着。从你的角度看来，我和皇帝陛下的建议，究竟是谁更加可取呢？”

凛都少校苦笑：“公爵阁下，我只是一名听命行事的军官，并没有权力，也没有胆量对帝国战略提出什么看法。但是在我看来，当初如果不是您大刀阔斧的果断行为，星曜帝国的初代种皇族大规模叛逃事件就不会这么迅速的被压制住，我们也就不会有今天的安逸生活了。所以，皇帝陛下的担忧固然有理，但您的实战经验更为丰富，以您的判断作为今后施行战略的准侧，也未尝不可。”

梅菲斯特公爵看着凛都少校，微微一笑：“尤谢科卿，你知道你这样的发言是非常大胆的吗？我的立场是主战派，如果你站在我这一边，我们对水晶星域大肆开展的行为，可能会导致皇族阶层反对皇权统治的矛盾恶化升级，最终或许会成为内战爆发的导火线。”

凛都少校微微皱眉：“您的意思是说，如果我们这次以武力压制水晶星域逼迫叔叔交出崔西伯爵的话，可能不但达不到目的，还会激发帝国内的反皇情绪？”

梅菲斯特公爵点头：“是的，这也正是皇帝陛下所担心的事情。”

凛都少校陷入沉思，梅菲斯特公爵看着他为难的神情，开口说：“抱歉，是我让你为难了。艾斐逊卿与你是血缘上的叔侄，你们之间的关系也一直非常良好，让你加入战局本来就是一件相当残酷的事情。作为远征军指挥官，我本应该尽量让你避嫌的，但是……”

凛都少校笑笑：“公爵阁下不必自责，有我在的地方就能够极高的鼓舞士气，关于这点自身价值我也是明白的。您愿意让我加入战局，这是我的荣幸，叔叔确实做了有违领主职责的事情，是他犯了错误，理应受到责罚。”

梅菲斯特公爵摇了摇头，说：“尤谢科卿，你太正直了，有时候真的应该自私一点。我已经想过了，接下来最后一次麻烦你与艾斐逊卿好好沟通一次，向他传达皇帝陛下的意思。如果他愿意诚心悔改，陛下愿意原谅他以及崔西卿；但，如果他们两人执迷不悟的话，之后的事情我就不麻烦你跟进了，你可以回到珈蓝星域继续负责边境的守备工作。”

凛都少校一愣：“您的意思是要将我从战局里撇开吗？这是为什么？是我犯了什么错误，让您觉得不满意了吗？”

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