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第25部分（第3页）

很快地，她可以跑3英里，接着5英里，我让丹尼斯用他自己的话来说其余的故事好了：

我记得素告诉过我她已经学到了一些事：“潜意识以及神经系统不能分辨什么是真实情况，而什么又是生动活泼的想象情况。”

如果我们让心中的想象，变成如水晶般明澈，我们会为了追求完美而改变自己，促使我们自己下意识地追求珍贵无比的欲望，而且，几乎完全成功。我知道素相信它——她已经报名参加犹他州南部圣乔治马拉松的比赛。

“心灵能相信一个导致自我毁灭的假象吗？”

当我驾车由塞达布经过山路到犹他州的圣乔治时，我问我自己上述问题。我将我们的厢型车停在终点线并等候素的到达。雨持续不断地下，风也彻骨地冷。马拉松赛5小时前就已开始。几个受伤发抖的运动员已从我身边被运走，我开始发慌。想到素可能独自一个人发冷而倒在路旁某处，我就焦虑得快疯了。

强壮而又快速的竞争对手，早已跑完全程，运动员变得越来越稀少，现在我在任何一个方向都看不列人了。

几乎所有沿着马拉松路径而走的车子都已离开，一些正常交通已经恢复进行。我能够在比赛路径上驾车前进，开了快两英里，仍然看不到运动员。于是我回转，看到一小群人跑在前面。当我靠近时，我可以看见素以及其他3个人。他们一边跑，一边谈笑。他们在路的另一边。我停了车，隔着已经通畅的车流说：“你还好吗？”

“啊！很好。”素说，只轻轻地喘着气。她的新朋友则对着我笑。

“只有几英里。”我说。

只有几英里？我想，我疯了吗？我注意到其他两个运动员正四肢无力地跑着。我可以听到他们的脚在湿热的运动鞋里啪嚓啪嚓地响着。我想对他们说他们跑得很好，我可以载他们一程，但是，我看到他们眼中的决心，我将厢型车调头，远远跟着她们，注意她们之中有没有倒下来的。

他们已经跑了五个半小时了。我加速超越她们，并在离终点线一英里处等候。

当素进入视线时，我可以看到她开始挣扎。她的步伐慢了，脸部因痛苦而扭曲。她恐惧地看着双脚，好像它们不愿再动了。然而，她继续前进，几乎蹒跚而行。

小团体几乎变得快要散开了。只有一位大约20岁左右的女子靠近素。很显然的，她们是在比赛中结为朋友。我被这样的场面吸引住，于是跟着她们跑。大约数百码后，我试着想对她们提供一些激励性与智慧性的伟大语录，但是我喘不过气，也说不出来。

终点线就在眼前，我庆幸它尚未完全拆掉，因为我觉得真正的胜利者才刚要跑进来。跑者之一，一位苗条的青少年，停止跑步，坐下并哭了起来。我看到一些人，或许是家人，将他扶到他们的车上。我可以见到素正处于烦闷焦躁中——但是她梦想这天已经等了两年了，她不会被拒绝。她知道她会成功，这个信念促使她充满自信，甚至快乐地重整距终点线最后数百码的步伐。少数人到外围来恭喜我太太及马拉松运动员。她跑得很好看，她很有规律地休息后再起跑，在各个仗水点大量喝水，而且步伐控制得很好。

她已成为这个经验较少的小团体的领袖。她曾以充满自信的话激发、鼓励她们。当我们在公园庆贺时，她们热情地赞扬她、拥抱她。

“她使我们相信我们做得到！”她的新朋友述说着。

“她生动地描述我会如何到达终点，所以，我知道我做得到。”另一个说。

雨停了，我们在公园中边走边谈。我看着素。她让自己变得截然不同了。她的头抬得更高，肩膀挺得更直，她走路时，即使有点乏力，却焕发出新的自信。她的声音呈现崭新的、安详的尊严。并非她变成别人了，而是她发掘了自己以前从不知道的真实自我。画犹未干，但是我知道她是一件尚未被发掘的杰作。关于她自己，有着上百万的新事物留待学习。

她真地喜欢她新近发掘的自我，我也一样。

（查理斯·A·康若特）

发生了什么事？

当我们遭受不幸时，命运并不能阻止我们合理地承受它。

——普鲁塔克

一位年轻人在玩，或者我该说是练习足球，在常春藤联盟的大学里。杰利的技巧还不足以在定期的球季比赛中踢球。但是在4年里，这个衷心付出、忠诚不贰的年轻人，从未错过练球。教练对杰利的忠心耿耿与无私奉献印象深刻，同时也对他对待父亲的诚挚热爱感到惊讶。有好几次，教练曾经看到杰利和前来探访他的父亲手挽手在校园内散步。但是教练没有机会与杰利谈到他的父亲或是认识他。

在杰利高年级时，赛季中最重要比赛——陆军对海军、乔治亚对乔治亚科技，或密歇根对俄亥俄的传统对抗——前几天的某个晚上，教练听到有人敲门。打开门，他看到杰利，脸上充满悲伤表情。

“教练，我爸爸刚死。”杰利喃喃地说，“我可不可以这几天不练球回家？”

教练说他听到这消息很难过，当然，让他回家是毫无问题的。当杰利低声说“谢谢”并转身离去时，教练补充说：“请你不必在下星期六比赛前及时赶回来，你当然也不必担心比赛了。”年轻人点头后离开。

但是就在星期五晚上，离大赛仅数小时，杰利又再一次站在教练的面前。“教练，我回来了！”他说，我有一个请求：“可不可以让我明天参加比赛？”

教练原本想借着说明这球赛对球队的重要性，来劝服他放弃请求。但是，最后他却同意了。

那晚教练辗转反侧。他为什么会对这个年轻人说可以呢？敌对球队一般被认为按实力会赢他们3个球。他需要他最佳的球员参与整个比赛。假设开球轮到杰利，而他失误了；假设他参加比赛，而他们输了五六个球……。

显而易见地，他无法让这个年轻人上场。这点是毫无疑问，不过毕竟他已经答应了。

所以，当乐队开始演奏，观众兴奋吼叫时，杰利站在目标线上，等着踢开场球。

“反正球可能不会到他那边。”教练自己这么想。

不过，教练会调度一阵子，确定其他的中卫及后卫带到球，然后他可以请这个年轻人下场。那样他就不必担心会有重大失误产生，同时他依然可以信守诺言。

“喔，不！”当开场球正中杰利怀中时，教练呻吟着。但是，未出现教练预期的失误，杰利紧紧抓住球，闪开了3个冲刺的防卫，跑过中场，最后被扭倒在地。

教练从未见过杰利跑得如此敏捷有力，而且或许感应到某些事，他叫后卫给杰利暗号，后卫用手把敌手推开，杰利用力突破扭倒，得到20码球来回应。他带球通过目标线。

优势的对手愣住了。那小子是谁？他甚至不在敌队的情报纪录中，直到那个时候，他一年才参赛整整3分钟。

教练让杰利留在场内，他在整个上半场中，又是攻击又是防卫

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