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第66节（第3页）

景平帝默了片刻，道：“朕自是相信你的，这段日子未过来爱妃这里，都是因为政务繁忙。沈侯爷主政吏部多年，忽然被人参了几本，说他贪赃枉法。朕知他是你娘家人，本想保他，但证据确凿，朕委实不好徇私。”

李贵妃心中冷笑，深宫之中就是这般，即使是同床共枕记载，也没个真心相待。查不出她和沈瀚之的首尾，也要拐弯抹角试探她一番。若是自己拼命求情，这奸情没查到也能给她落实两分；若是大义凛然让他不要徇私，只怕又被他当做翻脸不认人的冷血无情人。伴君如伴虎，好在她与虎谋皮多年，早已对这人了解至深。她低着头诚惶诚恐道：“臣妾不懂朝堂之事，不敢妄言。若是表哥真的做了贪赃枉法的事，便是辜负了陛下的信任。但表哥如今是臣妾娘家唯一的亲人，还望陛下给他一条生路，让他回故乡颐养天年，臣妾就已经满足。”

景平帝满意地笑了笑：“我也正有此意，虽则沈侯爷贪赃枉法是事实，但当年救过我朕一命，这么多年身居高位，也算是勤勉克己。若是朕做惩罚太狠，保不准会被臣下说冷血无情，以后谁还敢给朕卖命。况且他曾为太子先生，太子对他有孺慕之情，朕也得考虑太子的感受。这样吧，朕就免了他的职，准许他告老还乡。”

李贵妃心中愈发好笑，沈瀚之将将不惑之年，正是平步青云，大有作为的时候，皇上竟然给他弄个告老还乡。这么多年的功劳，一朝就化为泡影。好在她早有准备，不然被人抓了把柄，只怕比沈瀚之还要惨。她默默看了眼容光焕发的景平帝，但眉目之中也看得出了老态。但只要这人一日时候皇上，太子一直未登基，他们母子就要过如履薄冰的日子，就要暗防随时可能扑过来的黑手。她不愿再等了。

她福了福身：“陛下宅心仁厚，表哥定然会感恩戴德。”

沈瀚之被罢了官，他为官多年，在朝中本是根基深厚，若要活动活动，不见得没有转机。但听闻李贵妃在后宫失宠，不敢轻举妄动，怕连累宫里的那两个人。总归宋玥还是储君，又要和裴家结亲，这么多年的功夫也就没白费。等日后皇上升天，太子继承大统，他自是又能起复，花团锦簇指日可待。这样的春秋大梦，支撑了他二十余载，杀妻弑子，也从未后悔。直到临行前，身边仅有素衣的安氏沈朗几个丫鬟小厮相伴，轻装简行，自己也不觉凄凉寒酸。

沈朗今年刚刚得了秋闱经魁，还没入仕，正在准备来年会试，但他是个孝子，也不怕耽搁这几个月的温书复习，执意要送父母去苏州。

从京城到苏州，路途漫漫，马车也要走一个月上下，如今又是冬日萧瑟之时，出了京畿之地后，即使是走官道，也时常前不着村后不着店。沈瀚之虽然这条路走过许多次，但每回都是大阵仗，随从小厮少说也有二三十人，今次却不到十人。

过来保定府之后，有很长一段荒凉之地。一行人还未到下个驿站，已经天色将黒。

赶着马车的福贵朝坐在车厢内的主子道：“侯爷，咱们得再加快点，这边临近沧州，民风彪悍，山匪横行。要是天黑前赶不到下个驿站，怕是有麻烦。”

他话音落，沈瀚之还未发话，他旁边的安氏先忍不住阴阳怪气抱怨：“这回就这么几个人跟着，要真是遇上劫匪，还不是跟蚂蚁似的让人随便拿捏。不过侯爷堂堂一个首揆，如今落得这般凄凉，回了乡估摸着都得被人当做笑话，要是就这么落在山匪手上，也一了百了。”

沈瀚之轻飘飘瞥了她一眼：“看来你真是只能共富贵，不能同患难。果然我对做妾的不能抱个什么希望。不过你一个妾本来就是笑话，还怕谁笑话你？”

安氏被噎了不轻，恼羞成怒道：“侯爷也讲点良心，我心甘情愿跟着你会乡下，你还这般挤兑我？那宁氏呢？宁愿出家，也不跟着你。”

沈瀚之被戳到痛处，哼了一声，不再理会她。

沈朗看了看父母，这两人一路来，每日都要吵上一番，他都听得有些脑仁发疼。他讪讪道：“爹娘，其实回乡下也是好事，咱们还有一些产业，以后也是衣食无忧。无名利之争，蝇营狗苟，每日莳花弄草，落得清闲。”

安氏道：“我是没什么图的，就图你明年考中功名，来日飞黄腾达，将我接回京城享福。”

沈瀚之不以为然地看了眼幼子：“就别做你的春秋大梦，官场里的水浑得很，明争暗斗，倾轧善良，就朗儿这性子温和的，安安稳稳在翰林院做个小编撰，讨口饭吃便好，旁得别多想。”

安氏一听，又怒了：“朗儿性子是温和了些，你倒是原本有个不温和的儿子，但是被你亲手杀死了。”

见着沈瀚之面色骤变，沈朗赶紧拖着母亲的手臂，哀声道：“娘亲，别说这些了。”

安氏也知自己失言，讪讪噤了声。沈瀚之铁青着脸瞪了她一眼，转头不再看她。这两年，若说他没生出过愧疚，自是不可能。但一步错，步步错，他选择了宫里那位，必然就要牺牲掉其他。还好，一切也算如愿以偿。

车内正沉默着，忽然砰地一声，紧接着便是马蹄飞扬，车轱辘翻仰，三人还未反应过来，已经天旋地转倒在地上。只听前头福贵道：“侯爷不好！咱们遇到劫匪了！”

沈瀚之到底在官场浸淫多年，练成了一身临危不乱的本事，虽则心中暗道不好，嘴上依旧淡定吩咐：“别跟他们硬来，劫匪不过求财，把所有钱财都给他们。”

福贵哎了一声，只是那一声还未落音，便听呜咽地闷哼一声，显然是被刀剑取了性命。打斗声四起，这些劫匪一言不发，许并不是求财，而是要索命。车子被人用刀劈开，里面狼狈倒地的三人露出来。

黑沉沉的暮色中，那些人穿黑衣，戴黑面巾，伸手利落，沈家的几个随从丫鬟，须臾之间，已经七零八落倒在地上，没了声响，只有血流成河。

沈朗赶紧将父母护在身后：“各位好汉，咱们无冤无仇，你们求财而已，车子上的钱财都拿去就是，求求你们放过我爹娘。”

沈瀚之到底不是等闲之辈，在沈朗哀求时，他已经猜出这些人哪里会是山匪，想必是直接冲着他来的。他为官多年，虽然树敌不少，但长袖善舞，八面玲珑，如今没了权势，顶多是痛打落水狗，遭那些人奚落一番，还不至于要下黑手取他性命。他知今日恐怕是大祸临头，难逃一劫，沉声道：“各位想必是奉人之命要我沈瀚之的性命，但我妻儿是无辜的，还望放他们一条生路。”

安氏吓得只打摆子，紧紧揪住他的衣袖，泣不成声。

那两个握着寒光闪闪大刀的蒙面人，无动于衷站着。待他话音落，便举起手中的刀。只是那刀刚刚落在半空，一枚带着劲风的飞刀碰得一声，将大刀打落。就在下一刻，周围不知从哪里有涌出一波黑衣蒙面人。几番血雨腥风地打斗后，周遭恢复宁静，被擒住的几个人，还没等讯问，已经咬破槽牙毒药自尽了，想来是一批死士。

沈家三人犹坐在地上，因着都着黑衣蒙面，几乎分不清是哪一方得胜，但见剩下的这些人，没有要来杀自己，猜出是后来那伙人，虽然还不知身份，但大约不是来取他性命的，不由得暗中松了口气。

就在此时，一个桌青布长衫的颀长身影，慢慢走过来。暮色新月之下，那身影像是魅影一般覆在地上三人面前。这人没有蒙面，面容清朗昳丽，只是表情冷得就如同这冬日夜色。

沈朗赶紧跪着道：“多谢公子救命之恩！”

苏冥淡淡落在他头上一眼，又冷冷看向沈瀚之，然后唇角微微勾起，冷笑道：“侯爷，知道是谁要杀你么？”

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