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第54节(第1页)

不过令大主教没有想到的是,伯爵夫人想要推广文化、传播知识的动作并非只开放修道院这一条,与之相对的,她还为各修道院送来很多书籍。而且,重点是,这些书都不是手抄的,而是,伯爵夫人口中的,印刷品。

既然想到了,就断没有忽略的道理,莉亚甚至跳过了雕版,直接跟莫里斯一起研究起了活字印刷。这个四大发明之一,说简单不简单,说难却也并非真的很难,道理是十分浅显易通的。就像是莉亚小时候经常玩的那种印日期的小印章,零到九十个数字,共有八列,不同的排列组合能够印出不同的年月日。而印刷文字,就是把数字换成亚美字母而已。说难嘛,你总要研究什么样的材质适合做活字,什么样的纸张适合上墨,而油墨又该由什么样的原料什么样的配比组成。等这个技术真正被她掌握能够投入使用的时候,已经是来年开春了。

知识的传播跟普及本来就是一项漫长的复杂的工作,或许需要几代甚至几十代的不懈努力,才能将奥丁的文盲率,降低到接近她曾经的那个时代。不过莉亚并不着急,有做就会有收获,即便是微乎其微的,也算是一个开头一项贡献不是。这个她视为第二故乡的地方,她真心希望能够越来越好。

但有一件事却迫在眉睫,令她不得不立刻做出决断——尤菲米亚作为同盟国的罪犯,被凯瑟琳下令押送回了奥丁。

流星城的围困并没有持续太久,全国臣民都对马尔科姆的执政颇有置喙,更何况他眼皮底下深受其害的王城居民。尽管国王扬言谁敢跟城外通气就被视为叛国罪,直接拉上绞刑架绞死,但依旧有人不怕死,或者说心里清楚谁在真正掌握着生杀大权,帮着国王守城,难道不怕王后进城后的清算吗?一个星期后,就有一小队侍卫趁夜偷偷打开了王城的侧门,斯卡提人连同拥护小腓力的贵族军队们一拥而入。

清晨,天色还未亮的时候,马尔科姆就被人从他的国王寝殿里拖了出来,一直拖到王室教堂的静室之内,那里,乌拉诺斯的大主教正等着他。这个眉目慈和的白发老人,曾出面为他作伪证,谎称为约翰和那个王后的女伴做过证婚,他们的私生子是有继承资格的婚生子。而现在,依旧是这个眉目慈和的白发老人,却要求马尔科姆立刻宣布放弃自己的权利,王位由他的儿子小腓力继承。

国王执意不肯,双方展开了拉锯。尽管凯瑟琳现在就可以要求主教为她的儿子加冕,但这必定会给世人留下把柄,难保日后不会有人跳出来指责她儿子是窃国贼,保险起见,还是有马尔科姆亲口的承认和亲笔的签字才好。瞌睡了就会有人递枕头,了解王后的顾虑,一心想要讨好新王的贵族们自告奋勇的去办这件事。威逼也好、哄骗也罢,甚至折磨、折辱,反正一个注定失势的国王,没人会在乎。而最终让马尔科姆低头的,却是费迪南,或者说,是费迪南的死。

凯瑟琳对她丈夫的仇恨,多源于她丈夫对她的冷淡、漠视、甚至羞辱,当然,也有利益因素在里面,可以说,她恨马尔科姆,但还没恨到要他死的地步。可对费迪南就不一样了,这个男人,这个按照血缘关系是她表叔的男人,她是发自内心的、彻骨的恶心跟仇恨。所以她无视父亲腓力的警告,无视他要求将费迪南押送回斯卡提,无视他担心引起佩恩斯家族不满的顾虑,毅然决然的对在边境遭到捕获、被押解回王城的骑士执行了死刑,而且刑罚十分残忍,活剐。

据说行刑那天,费迪南的惨叫声响彻整个流星城,穿透每个人的耳膜跟神经,马尔科姆自然也不例外。于是在当晚,当贵族们再次对他进行劝说以及逼迫,甚至还拿来了用开水煮熟的费迪南的心脏的时候,国王终于精神崩溃,当众签下文书,宣布放弃王位。

尽管马尔科姆不再是国王,可他依然是国王的父亲,按照他曾经得到的保证,或者说他妻子的意愿,他本可以在戒备森严的塔楼中度过余生,尽管没有自由,可毕竟是活着。但事难如人愿,大概是听说了女儿的任性妄为,斯卡提国王决定给乌拉诺斯新任王太后一个教训、一个警告,即便她现在执掌一国、代子摄政,在他眼中,却依然只是个必须听父亲摆布的小女儿,他得提醒她别忘了,是谁给了她现在的一切,是谁使她拥有今天的权势跟地位。

三个月后,马尔科姆年轻的生命结束在了那座关押他的塔楼,终年二十七岁。臣民们得到的官方说法是,前任国王暴疾身亡。只有王太后跟她的父亲心里清楚,她的丈夫是怎么死的,为什么死的。

而从那天起,凯瑟琳第一次迫切感受到,逃脱牢笼、振翅高飞的必要。

不过,这一切都跟远在千里之外的诺丁汉伯爵夫人无关,或者说,现在无关。莉亚眼前所面对的困难抉择却是,该对她的仇人,她的罪犯,她的老对手,施以什么样的刑罚?!

☆、第95章

蒸腾的热气使室内弥漫白雾,微烫的泉水浸润着她每一寸肌肤,莉亚光裸的背脊倚靠在池壁上,听到身后传来脚步声。

“泡太久,对身体未必好,”丈夫的声音自室内响起,紧接着是悉索的衣料摩擦声和哗啦的入水声。诺丁汉伸出长臂将妻子捞进怀里,“在想什么?”

莉亚翻转身子,面对面,将脑袋枕上他的颈窝道:“明知故问。”

伯爵笑了笑,是啊,明知故问。

尤菲米亚终于被押送进诺丁城,关在地牢中,这是诺丁汉意料之中,也是他妻子殷殷期盼的结果。但如何处置这个罪犯,却让伯爵夫人发了愁。

莉亚不是没杀过人,也不是害怕杀人,当初手起刀落,弗雷伯爵的脑袋就落在了她的脚下,骨碌碌的在石板地面上滚了起来。说实话,她一点儿都没感受紧张或者恐惧。也许是因为她当时愤恨极了,而且刚亲眼目睹了战场厮杀的血腥跟残忍,那种环境那种氛围影响着莉亚,使她在挥剑斩向弗雷伯爵那肥胖的脖颈时,半分犹豫都没有。

如果菲奥娜遇难时她在身边,如果她有能力对凶手施以报复,莉亚坚信,她一定会眼睛都不眨地亲手将尤菲米亚推入大火之中。人们在情绪失控的时候总是很有可能做出一些平时无法想象的事情,她也不例外,可在冷静下来之后,让理智跟良知重新占据思维的主导之后,很多决断都会因此犹豫、因此停滞,很多事情都会产生完全不一样的选择。

莉亚仇恨尤菲米亚,恨不得她死,这点毫无疑问;莉亚有能力对尤菲米亚判处死刑,并且绝不会后悔,这点也毫无疑问。但现在的问题是,该让她以何种方式去死。

“乌拉诺斯人围城的时候,我也曾对城外敌军采取火攻,我曾亲耳听到他们在烈火中凄厉的惨叫声,曾亲眼看到火焰熄灭后一具具被烧得不成人形的尸体,甚至到现在还能清晰的回忆起那空气中弥漫着的令人作呕的味道。那是战争,我们是对战双方,为了争夺各自的利益而战斗,死无怨尤……你知道,我对尤菲米亚的憎恨,我对于判处她死刑的毫不犹豫。如果是在战场上,我对于她和她所率领的军队采取火攻,心里一点异感都不会有。可不是现在,不是接受国会的提议,不是看她手无寸铁的被绑缚在木柴当中,任由火焰将她活活吞噬将她的皮肉烧成灰烬。她因为自己所犯下的罪行,理应接受审判,接受惩罚,接受生命走到尽头的结果,可是,不应该,不应该是泯灭人性的酷刑折磨。”

落后愚昧的中世纪,无数无辜女子被打上邪教异端的烙印被活活烧死,甚至还有一部分男性和少数的贵族,那是个思想和行为都令人发指的黑暗年代,是莉亚曾经恐惧中世纪的原因之一。尤菲米亚当然不无辜,她绝对称得上是死有余辜,但对她施以火刑和对“女巫们”施以火刑,从本质上来说没有任何区别,都是人性的丑陋和对生命的践踏。

“我的想法是不是很可笑?”莉亚抬头凝视她的丈夫。对于亚美人来说,火刑、剐刑、煮刑甚至其他更原始更野蛮更残忍的刑罚,都是再正常不过,他们的祖先就是这样做的,他们也理所当然这样做。在这个时代讲究人权、讲究人道简直可笑至极,莉亚也明白,可是让她彻底抛弃二十年时间树立的价值观,她却又做不到。“我只是,只是觉得,斩首已经是极刑,”就像枪毙一样,“为什么非得要采取这样残忍的方式,仅仅是为了达到观赏、达到娱乐、达到寻找报复快感的目的?!”

诺丁汉对尤菲米亚的死法并不关心,甚至对这个女人的存在也可有可无,他只关心他的妻子。“这没有什么可笑的,”做丈夫的说:“有人喜欢绿色,有人喜欢蓝色,有人喜欢高个,就有人喜欢矮子。你看,不管干什么,人们之间都会产生完全不同的想法。有人认为是乐趣的事情,你认为是残忍,这很正常。”

“那么,你怎么认为?”伯爵夫人小心翼翼地问。

诺丁汉抬手捏了捏她的鼻头,笑道:“难道你认为,我真是剥皮挖心吃小孩的恶鬼,对于观赏别人死前的惨状乐此不疲?”尤菲米亚也曾是他的敌人,面对敌人他也从不心慈手软,可对于诺丁汉来说,这世上还有很多东西远比仇恨更重要。处死尤菲米亚是政治需要、利益需要,但并不是为了排泄什么情绪或者满足某种快感。所以,“你想她怎么死,我都无异议。”

“但是,但是,”莉亚在她丈夫怀中不安地扭了扭身子,“我这么做,会不会,会不会对不起妈妈?”为避免被拿来做要挟女儿的筹码,菲奥娜纵身跳入火海。如果是以牙还牙以眼还眼,那结果本该是,让当初的凶手同样丧生在熊熊烈火中,而她却……

“你认为,把尤菲米亚烧死,就是对得起她?对仇人进行报复,就是她死前的遗愿,或者说,她希望你替她办到的?”伯爵的手指插进妻子的浓密的秀发中,拨过她的脑袋,在额头上印上轻轻的一个吻。“傻瓜,”他哼笑道:“在这个世界上,你母亲是最爱你的人。”他的爱跟关心除了赋予妻子,还要分给儿子和女儿,而菲奥娜对于她的女儿,却奉献出了自己能够付出的一切,包括最深沉的爱。“如果临终前她有什么放心不下的话,那一定就是挂念你的平安、快乐和幸福;如果死后她在人世间尚有什么心愿未了的话,那也一定是希望你能够平安、快乐并且幸福。莉亚,尤菲米娅死,或者没死,怎么死的,死在谁手里,我相信菲奥娜根本就不会为此上心。她的心就那么大,而她却把它全都给了你。你唯一能做的,能够对得起她的,就是让自己完成她的心愿。”永远平安,快乐,并且幸福。“这些心愿,我会帮你达成,”他两手捧着妻子的脸,再在嘴唇上印上一吻。

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